De psychologie achter casinospellen: waarom we blijven draaien

Online casinospellen zijn zo ontworpen dat we maar één ding willen: blijven draaien. Vooraf denk je dat het jou niet gaat overkomen. Je logt in bij een online casino en besluit een paar euro in te zetten op de gokkasten. Voor je het weet heb je het dubbele uitgegeven van wat je van plan was. Dit heeft alles te maken met de casino flow waarin je terechtkomt. Hoe komt het dat casinospellen je zo grijpen? Wij doken in de psychologie erachter.

Casinospellen geven je het bijna-winstgevoel

Je ziet de rollen op een gokkast draaien en ziet het vijfde symbool nét niet verschijnen. Als je dat symbool vijf keer gedraaid had, mocht je een mooi bedrag bijschrijven. Ondanks dat je niets gewonnen hebt, voel je je toch euforisch. Je hebt het gevoel dat het de volgende ronde wel gaat lukken, want je was al heel dichtbij de winst. Je eigen brein houdt je voor de gek en geeft je het gevoel dat je gewonnen hebt. Maar bijna winnen is eigenlijk een illusie. Elk casinospel werkt met een random number generator (RNG), waarbij elke ronde een volledig willekeurige uitslag wordt bepaald. Zoals het Trimbos-instituut uitlegt in zijn uitleg over hoe toeval werkt bij gokproducten, bepaalt het toeval volledig of en wat iemand wint. Je kunt dus niet meer kans maken op winst doordat je de vorige ronde bijna gewonnen had.

Geluiden en animaties zorgen voor de aanmaak van dopamine

Bij elke kleine winst in het casino word je beloond met geluiden en animaties. Een gokkast viert je winst uitbundig, zelfs als je eigenlijk minder wint dan je hebt ingezet. Door die animaties en geluiden reageren je hersens hetzelfde als bij een echte beloning: ze geven dopamine vrij. Onderzoek toont aan dat dit beloningssignaal sterk genoeg is om spelers te motiveren door te gaan, ook als het saldo per saldo daalt. Vanwege de aanmaak van dopamine wil je als speler graag blijven gokken, op zoek naar diezelfde euforische reactie.

Casinospellen zijn ingericht op snelheid en continuïteit

De moderne gokkasten verleiden je als speler direct om opnieuw een inzet te plaatsen. Je kunt zelfs in autoplay-modus spelen, waarbij je niet meer op de spin-knop hoeft te klikken en het spel automatisch je laatste inzet herhaalt. Er zijn hierdoor geen pauzes of onderbrekingen. Dit zorgt voor een soort impulsaankoop: je hebt minder tijd om na te denken over of je wel door wilt spelen. Ze noemen dit ook wel de casino flow. Je vergeet compleet de tijd en zit volledig opgezogen in het spel. Het brede aanbod aan casino spellen draagt bij aan die flow, omdat je altijd een volgend spel kunt starten.

Psychologische drang om verlies na te jagen

Er is nog een reden waarom we blijven draaien: het goedmaken van verlies. Geen enkele speler wil geld verliezen in het casino. We willen graag ons geld terugwinnen en doen dat door verder te gokken. We hebben het idee dat we de controle over het spel hebben en dat we bij nog een paar rondes wel geld moeten winnen. Soms verhogen we uit emotie zelfs onze inzet, in de hoop een hoger bedrag te winnen. Maar het najagen van verliezen is vrijwel altijd een slecht idee: het zorgt er juist voor dat we nóg meer geld verliezen.

Digitalisering maakt het moeilijker om te stoppen

Als we in een fysiek casino gokken, moeten we op een gegeven moment naar huis. Door digitalisering hebben we een casino altijd bij de hand. We kunnen snel even inloggen en een paar rondes draaien, zonder het huis uit te gaan. De drempel om te stoppen wordt daarmee een stuk lager, wat ervoor zorgt dat we langer in het spel blijven.